上海电磁继电器由一个线圈及一组或几组带触点的弹簧片组成。电磁继电器的触点有动触点和静触点之分，在工作中能动作的触点称做动触点，不动作的触点称做静触点。上海继电器常用字母K表示。

      上海电磁继电器通电后，铁芯被磁化，产生足够大的电磁力，吸动衔铁并带动弹簧片，使动触点与静触点闭合。当线圈断电后，电磁吸力消失，弹簧片带动衔铁返回原来的位置，使动触点和静触点分开。因此，只要把需要控制的电路接到触点上，就可以利用电磁继电器达到某种控制目的。

      有的电磁继电器的线圈不通电时，动/静触点处于断开状态，而通电后动/静触点闭合。有的电磁继电器恰好相反，线圈不通电时，动/静触点处于闭合状态，而通电后动/静触点分开。

      除上述两种触点形式的继电器外，还有一种电磁继电器，它的每一组触点含有一个动触点和两个静触点。其中上、下触点为静触点，中间触点为动触点。当线圈不通电时，动触点与其中一个静触点闭合而与另一个静触点断开;线圈通电后，动触点变换位置，使原来断开的触点闭合，原来闭合的触点断开，这样便达到了转换的目的。

      直流电磁继电器与交流电磁继电器有明显的区别，交流电磁继电器的铁芯上嵌有一个铜制的短路环，直流电磁继电器则没有。