小型继电器主要是利用电磁感应原理工作的。当小型继电器的线圈通电时，会产生磁场。这个磁场会吸引衔铁动作，从而使常闭触点断开、常开触点闭合。例如，当一个小电流通过小型继电器的线圈时，能够控制一个大电流电路的通断。这就好比一个小力气的人（小电流）通过操作一个开关装置（小型继电器），来控制一个需要大力气才能操作的大型设备（大电流电路）的开启和关闭。

从电路角度来看，它是一种用小电流去控制大电流运作的 “自动开关”。在很多电气设备中，控制电路的电流通常较小，而工作电路（如电机、灯具等负载所在电路）的电流较大。小型继电器就可以很好地实现这种以小控大的功能，有效地保护控制电路中的元件。

线圈：这是小型继电器的输入部分，是产生磁场的关键组件。当电流通过线圈时，会产生磁场强度与电流大小成正比的磁场。线圈一般是由绝缘导线绕制而成，匝数根据小型继电器的设计要求而定。例如，在一个 12V 的小型小型继电器中，线圈的电阻可能在几十欧姆到几百欧姆之间，通过合适的电流就能产生足够的磁场。

衔铁：衔铁是被磁场吸引而动作的部分。它通常是由铁磁性材料制成，能够在磁场的作用下迅速移动。当线圈通电产生磁场后，衔铁会向着磁场方向移动，从而带动触点的动作。

触点：分为常开触点（Normal Open，缩写为 NO）和常闭触点（Normal Close，缩写为 NC）。常开触点在小型继电器未动作时是断开的，当小型继电器线圈通电、衔铁动作后，常开触点闭合，使电路导通；常闭触点则相反，在小型继电器未动作时是闭合的，动作后断开。例如，在一个用于控制灯光的小型继电器电路中，常开触点可以连接灯泡的电源电路，当小型继电器动作时，常开触点闭合，灯泡点亮。